एफआईएच प्रो लीग : भारतीय पुरुष टीम ने अर्जेंटीना को शूटआउट में 5-4 से हराया

एंटवर्प (बेल्जियम) : भारतीय पुरुष हॉकी टीम बुधवार को यहां एफआईएच प्रो लीग मैच में निर्धारित समय में 2-2 से बराबरी पर रहने के बाद शूटआउट में अर्जेंटीना को 5-4 से हराने में सफल रही। भारत के लिए मनदीप सिंह (11वें मिनट) और ललित कुमार उपाध्याय ने मैदानी गोल दागे जबकि अर्जेंटीना की ओर से लुकास मार्टिनेज (20वें) और टॉमस डोमेने (60वें) ने पेनल्टी कॉर्नर पर गोल किये। शूटआउट में कप्तान हरमनप्रीत सिंह और सुखजीत सिंह ने 2-2 गोल जबकि अभिषेक ने एक गोल किया। पहले हाफ में भारत और अर्जेंटीना के बीच कड़ा मुकाबला देखने को मिला।

दुनिया की छठे नंबर की भारतीय टीम ने पहले क्वार्टर में दबदबा बनाया लेकिन उससे एक पायदान निचली रैंकिंग वाली अर्जेंटीना ने अगले 15 मिनट में बेहतर खेल दिखाया। भारतीयों ने सकारात्मक शुरुआत की और संजय ने 5वें मिनट में पहला शॉट लगाया, लेकिन अर्जेंटीना के गोलकीपर टॉमस सैंटियागो काफी सतर्क थे और उन्होंने ‘रिवर्स हिट' का अच्छा बचाव किया। भारत को हालांकि गोल के लिए ज्यादा देर तक इतंजार नहीं करना पड़ा। छह मिनट बाद मनदीप ने राजकुमार पाल की मदद से मैदानी गोल दाग दिया।

पहले क्वार्टर से अर्जेंटीना के खिलाड़ी गोल करने के करीब पहुंचे लेकिन भारत की बढ़त बरकरार रही। भारत के मुख्य कोच क्रेग फुल्टन ने अनुभवी पीआर श्रीजेश को गोलकीपिंग की जिम्मेदारी देना जारी रखा जिससे संकेत मिलता है कि पेरिस ओलंपिक टीम में एकमात्र गोलकीपर के स्थान पर उन्हें प्राथमिकता मिलेगी। दूसरे क्वार्टर में अर्जेंटीना ने भारतीय डिफेंस पर दबाव बनाना शुरू कर दिया और उसने तेजी से तीन पेनल्टी कॉर्नर हासिल किए। तीसरे पेनल्टी कॉर्नर पर लुकास मार्टिनेज ने रिबाउंड पर गोल कर दिया जबकि श्रीजेश ने निकोलस डेला टोरे के शॉट का शानदार बचाव किया था।

दूसरे क्वार्टर के अंतिम पांच मिनट में भारतीयों ने लगातार तीन पेनल्टी कॉर्नर हासिल किए लेकिन कप्तान हरमनप्रीत इन्हें गोल में नहीं बदल सके। दूसरे हाफ में दोनों टीमों के बीच कांटे की टक्कर थी। अर्जेंटीना ने सर्कल में सेंध लगाने के प्रयास किये लेकिन गोल नहीं कर सके। तीसरे क्वार्टर से कुछ सेकंड पहले भारत को अभिषेक की मदद से एक शानदार मौका मिला था लेकिन उनका शॉट गोल से बाहर चला गया। फिर भारत ने ललित की बदौलत दूसरा गोल दागा जिन्होंने जरमनप्रीत सिंह के पास को नेट में पहुंचाया।

एक गोल से पिछड़ने के बाद अर्जेंटीना की हताशा बढ़ गयी और उसने दूसरे गोल की कोशिश में अपने गोलकीपर की जगह एक खिलाड़ी बुला लिया। उनकी यह रणनीति कारगर रही और भारतीय डिफेंस को दबाव में लाते हुए डोमेने गोल करने में कामयाब रहे जिससे स्कोर 2-2 हो गया और फैसला शूटआउट से हुआ। भारतीय पुरुष टीम प्रो लीग के यूरोपीय चरण में शुक्रवार को मेजबान बेल्जियम से भिड़ेगी।