हम पिछली बार की तुलना में थोड़ा बेहतर तैयार हैं : केएल राहुल

सेंचुरियन : भारतीय टेस्ट क्रिकेट टीम के उप कप्तान लोकेश राहुल ने शुक्रवार को कहा कि भारतीय टीम पिछली बार की तुलना में इस बार थोड़ी बेहतर तैयार है। उप कप्तान राहुल ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले टेस्ट मैच से पहले शुक्रवार को वर्चुअल संवाददाता सम्मेलन में कहा, ‘हम 2017-18 में दक्षिण अफ्रीका दौरे की तुलना में इस बार थोड़ा अच्छे तरीके से तैयार हैं। उम्मीद है कि मयंक अग्रवाल और मैं अच्छी शुरुआत करेंगे और टीम को एक अच्छा मंच देंगे। मेरा ध्यान नई गेंद के पहले 30-35 ओवरों में विकेट न गंवाने पर है।' 

शीर्ष क्रम के बल्लेबाज, जिन्होंने दक्षिण अफ्रीका में बहुत अधिक क्रिकेट नहीं खेला है, ने कहा, ‘यहां की पिचें एक चुनौती पेश कर सकती हैं। मैंने दक्षिण अफ्रीका में ज्यादा मैच नहीं खेले हैं, लेकिन मेरा अनुभव कहता है कि पिचें चुनौतीपूर्ण हो सकती हैं। यहां पिच धीमी हो सकती है। ऑस्ट्रेलिया की तेज और उछाल वाली पिचों की तुलना में यहां यही मुख्य अंतर है।' 

यह पूछे जाने पर कि क्या उप कप्तानी से कोई फर्क पड़ेगा, राहुल ने कहा, ‘उप कप्तान बनने से जिम्मेदारी होगी। मैं और जिम्मेदारी के साथ खेलूंगा। अन्यथा, मुझे नहीं लगता कि इससे कोई फर्क पड़ेगा। यह एक टीम के रूप में हमारे लिए एक बड़ी सीरीज है। हम हमेशा घर से बाहर सीरीज को एक चुनौती के रूप में लेते हैं। हमने इस पर सच में कड़ी मेहनत की है। ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड में जीत ने हमें अच्छा आत्मविश्वास दिया है।' 

उल्लेखनीय है कि इससे पहले रोहित शर्मा को टेस्ट टीम का उप कप्तान बनाया गया था। रोहित को हालांकि हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण टेस्ट सीरीज से बाहर होना पड़ा था, जिसके बाद राहुल को टेस्ट उप कप्तानी सौंपी गई। भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच पांच मैचों की टेस्ट सीरीज 26 दिसंबर से सेंचुरियन में शुरू होगी, जो आईसीसी टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) के 2021-2023 चक्र का हिस्सा है। 

भारत ने आखिरी बार 2017-18 में दक्षिण अफ्रीका दौरा किया था और यहां तीन मैचों की टेस्ट खेली थी, जिसे मेजबान दक्षिण अफ्रीका ने 2-1 से जीता था। भारतीय टीम हालांकि वर्तमान में जोश से भरी हुई है, क्योंकि उसने हाल ही में टेस्ट क्रिकेट में विश्व की मजबूत टीमों आस्ट्रेलिया, इंग्लैंड और न्यूजीलैंड को पटखनी दी है। भारत वर्तमान में डब्ल्यूटीसी अंक तालिका में चौथे स्थान पर हैं, जबकि श्रीलंका शीर्ष पर है। वहीं ऑस्ट्रेलिया दूसरे और पाकिस्तान तीसरे स्थान पर है।