हम यूरोपीय प्रतिद्वंद्वी की चुनौती से भयभीत नहीं होंगे: भूपति

कोलकाताः भारत भले ही रैंकिंग में इटली से काफी नीचे हो लेकिन गैर खिलाड़ी कप्तान महेश भूपति ने बुधवार को कहा कि उनके खिलाड़ी अगले महीने यहां होने वाले डेविस कप क्वालीफायर में अपने यूरोपीय प्रतिद्वंद्वी की चुनौती से भयभीत नहीं होंगे। इटली के खिलाड़ियों की घसियाले कोर्ट पर कमजोरी को ध्यान में रखते हुए भारत ने यहां एक और दो फरवरी को होने वाले मुकाबले के लिए साउथ क्लब में घास के कोर्ट पर खेलने का फैसला किया जो नए प्रारूप के अनुसार खेला जाएगा और विजेता टीम अगले साल मैड्रिड में होने वाले 18 देशों के फाइनल्स के लिए कट में प्रवेश करेगी।           

युगल में कई बार के ग्रैंडस्लैम चैम्पियन ने कहा, ‘‘किसी भी चीज को हलके में नहीं लिया जा सकता। हम कमजोर नहीं है लेकिन मेरे खिलाड़ी किसी से भी भयभीत नहीं होंगे। मुझे लगता है कि हमारे पास बेहतर मौका है। ’’ उन्होंने कहा, ‘‘मुझे लगता है कि मेरे खिलाड़ी इतने अनुभवी हैं कि जब डेविस कप की बात आती है तो रैंकिंग इतनी मायने नहीं रखती। वे सब अब शीर्ष स्तर पर खेल चुके हैं। दोनों रामकुमार (रामनाथन) और प्रज्नेश (गुणेश्वरन) ग्रैंडस्लैम और टूर प्रतियोगिताओं में खेल चुके हैं। ’’          

भूपति ने कहा, ‘‘जब मैं डेविस कप खेलता था तो मेरे लिए यह अलग होता था क्योंकि मैं हमेशा चैलेंजर स्तर पर खेलता था। लेकिन इन खिलाडिय़ों के लिये मुझे नहीं लगता है कि रैंकिंग कोई मायने रखती है। मुझे लगता है कि वे इस बात को मानते हैं कि वे अगर वे अच्छा खेलेंगे तो वे इन्हें हराने की काबिलियत रखते हैं। ’’ वहीं कोच जीशान अली का मानना है कि भारत छह महीने से ज्यादा समय में घसियाले कोर्ट पर नहीं खेला है और मेजबानों के लिए इटली का सामना करने में परेशानी होगी। उन्होंने कहा, ‘‘यह हमारे खिलाड़ियों के लिए भी आसान नहीं होगा। हम लंबे समय से घास के कोर्ट पर नहीं खेले हैं। ’’