544 विकेट और 5,554 रन बनाने वाले इंग्लैंड के 39 वर्षीय ऑलराउंडर ने लिया संन्यास

लंदन: इंग्लैंड के 39 वर्षीय ऑलराउंडर कीथ बार्कर ने प्रोफेशनल क्रिकेट से संन्यास का ऐलान कर दिया है। वॉरविकशायर के लिए खेलने वाले बाएं हाथ के तेज गेंदबाज और बल्लेबाज ने अपने शानदार फर्स्ट-क्लास करियर में 171 मैच खेले, जिसमें 544 विकेट लेने के साथ 5,554 रन भी बनाए। घुटने की चोट के कारण वह काउंटी चैंपियनशिप 2026 के मौजूदा सीजन में आगे नहीं खेल पाएंगे।

वॉरविकशायर के साथ खत्म हुआ लंबा सफर

बार्कर ने 2009 में वॉरविकशायर के लिए अपना फर्स्ट-क्लास डेब्यू किया था। उन्होंने अपने करियर की शुरुआत इसी क्लब से की और 10 साल यहां बिताने के बाद हैम्पशायर के लिए सात शानदार सीजन खेले। इसके बाद 12 महीने के अनुबंध पर वह दोबारा वॉरविकशायर लौटे, लेकिन घुटने की चोट ने उनके इस आखिरी दौर को प्रभावित किया।

संन्यास के ऐलान के बाद बार्कर ने कहा कि वॉरविकशायर उनके लिए बेहद खास है। उन्होंने बताया कि 2008 में पहली बार क्लब से जुड़े थे और अब उसी जगह से अपने करियर को खत्म करने का मौका मिलना उनके लिए खास अनुभव है।

फुटबॉल छोड़कर क्रिकेट को चुना

कीथ बार्कर का क्रिकेट तक पहुंचने का सफर भी काफी दिलचस्प रहा। 16 साल की उम्र में उनके पास लंकाशायर के लिए जेम्स एंडरसन के साथ खेलने का मौका था, लेकिन उस समय बार्कर क्रिकेट के बजाय फुटबॉल में करियर बनाना चाहते थे।

उन्होंने इंग्लैंड की अंडर-18, अंडर-19 और अंडर-20 फुटबॉल टीमों का प्रतिनिधित्व किया। ब्लैकबर्न रोवर्स ने भी उन्हें साइन किया, लेकिन 21 साल की उम्र तक उन्हें एहसास हो गया कि फुटबॉल में प्रोफेशनल करियर बनाना मुश्किल होगा। इसके बाद उन्होंने क्रिकेट को अपना पूरा समय दिया।

वॉरविकशायर की खिताबी जीत में निभाई अहम भूमिका

2008 में वॉरविकशायर से अनुबंध मिलने के बाद बार्कर ने जल्द ही खुद को एक प्रभावी ऑलराउंडर के रूप में स्थापित किया। 2012 में वॉरविकशायर की काउंटी चैंपियनशिप जीत में उन्होंने अहम भूमिका निभाई और उस सीजन 56 विकेट झटके। उनके प्रदर्शन के बाद उन्हें इंग्लैंड लायंस टीम में जगह मिली। 2013 में उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के पूर्व सलामी बल्लेबाज फिल ह्यूज को आउट किया था। उस इंग्लैंड लायंस टीम की कप्तानी इयोन मॉर्गन कर रहे थे और उसमें मोईन अली, बेन स्टोक्स, जोस बटलर और लियाम प्लंकेट जैसे खिलाड़ी शामिल थे।

हालांकि बार्कर को इंग्लैंड की टेस्ट टीम के लिए कभी मौका नहीं मिला। उनके पास इंग्लैंड और वेस्टइंडीज, दोनों का प्रतिनिधित्व करने की पात्रता थी, क्योंकि उनके गॉडफादर वेस्टइंडीज के पूर्व कप्तान क्लाइव लॉयड थे।

2025 में डोपिंग मामले में लगा था प्रतिबंध

बार्कर को 2025 में प्रतिबंधित पदार्थ के लिए पॉजिटिव पाए जाने के बाद 12 महीने के बैकडेटेड निलंबन का सामना करना पड़ा था। हालांकि, उनके खिलाफ कड़ी कार्रवाई नहीं की गई क्योंकि उन्होंने उस पदार्थ का इस्तेमाल डॉक्टर द्वारा दी गई दवा के विकल्प के तौर पर किया था। नेशनल एंटी-डोपिंग पैनल ने इसे प्रशासनिक गलती माना और निष्कर्ष निकाला कि बार्कर ने प्रतिबंधित पदार्थ का इस्तेमाल प्रतिस्पर्धात्मक लाभ हासिल करने के लिए नहीं किया था।

कीथ बार्कर का करियर रिकॉर्ड

बार्कर ने 171 फर्स्ट-क्लास मैचों में 544 विकेट लिए और उनका गेंदबाजी औसत करीब 25 रहा। उन्होंने इस दौरान 23 बार एक पारी में पांच या उससे ज्यादा विकेट लेने का कारनामा किया। बल्लेबाजी में उन्होंने 5,554 रन बनाए, जिसमें उनका औसत 28.33 रहा। उनके नाम छह शतक और 26 अर्धशतक दर्ज हैं। लिस्ट-ए क्रिकेट में उन्होंने 73 मैचों में 89 विकेट लिए, जबकि टी20 क्रिकेट में 69 विकेट हासिल किए।

लिस्ट-ए क्रिकेट में उनके नाम एक अर्धशतक रहा, जबकि टी20 में बल्लेबाजी के दौरान उनका स्ट्राइक रेट 111 का रहा। इस तरह एक शानदार रेड-बॉल करियर के बाद बार्कर ने क्रिकेट को अलविदा कह दिया।