मैं इस भारतीय क्रिकेटर को 10 साल से जानता हूं, वो बहुत प्रतिभाशाली है : पोंटिंग

दुबई : दिल्ली कैपिटल्स के कोच रिकी पोंटिंग उस भारतीय क्रिकेटर की जमकर तारीफ की जो फिलहाल टीम इंडिया के लिए भी अहम योगदान दे रहा है। पोंटिंग उसे पिछले 10 सालों से जानते हैं। ऐसे में वो उसकी ताकत और प्रतिभा से अच्छे वाकिफ हैं। यह क्रिकेट कोई और नहीं बल्कि इन-फॉर्म ऑलराउंडर अक्षर पटेल हैं। पोंटिंग उस समय से अक्षर को जानते हैं, जब 2023 में यह ऑलराउंडर मुंबई इंडियंस टीम का हिस्सा था। 

पोंटिंग ने ‘आईसीसी रिव्यू' में कहा,‘‘मैं अक्षर को लंबे समय से जानता हूं और जब मैं पहली बार मुंबई की टीम से जुड़ा था तो वह टीम में शामिल एक युवा खिलाड़ी था।'' उन्होंने कहा, ‘‘मैं जानता था कि उसमें बल्लेबाजी कौशल है लेकिन पिछले दो वर्षों को छोड़कर वह आईपीएल या अंतरराष्ट्रीय स्तर पर यह कौशल नहीं दिखा पा रहा था।'' पोंटिंग ने कहा, ‘‘हमने उसकी बल्लेबाजी में थोड़े बदलाव किये। हमने उसके कूल्हों और कंधों की स्थिति में मामूली बदलाव किये जिससे उसे दाएं हाथ के तेज गेंदबाजों और शार्ट पिच गेंदों को खेलने में मदद मिली। इससे पहले शार्ट पिच गेंदें उसकी कमजोरी हुआ करती थी।'' 

पोंटिंग ने टेस्ट मैचों में बल्ले का उपयोग करके अक्षर की हाल की सफलता पर ध्यान दिया है और ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान का मानना है कि बाएं हाथ के बल्लेबाज के पास आईपीएल सीजन में दिल्ली कैपिटल्स क्लब में एक नया स्थान होगा। पोटिंग ने कहा, "मैं इस साल दिल्ली कैपिटल्स में उससे थोड़ा अधिक प्राप्त करना चाहता हूं, यह निश्चित रूप से है। पिछले साल कुछ बार हमने उसे थोड़ी अधिक बल्लेबाजी करने की। मुझे लगता है कि वह नंबर 6 पर बल्लेबाजी करने के लिए काफी अच्छा है।''

अक्षर ने 2013 में मुंबई इंडियंस की तरफ से आईपीएल में पदार्पण किया। इसके बाद उन्होंने पांच साल तक किंग्स इलेवन पंजाब की तरफ से खेलकर अपने खेल को निखारा। वह पिछले चार सत्र से दिल्ली कैपिटल्स की तरफ से खेल रहे हैं। पोंटिंग दिल्ली कैपिटल्स के कोच हैं।