टीम मीटिंग सिर्फ इस बात पर केंद्रित होती थी कि उसे कैसे आउट किया जाए : रोहित शर्मा

मुंबई : चेतेश्वर पुजारा को कैसे आउट किया जाए? यह एक ऐसा सवाल था जिस पर रोहित शर्मा और उनके मुंबई के साथी जूनियर क्रिकेट के दिनों में अक्सर चर्चा करते थे क्योंकि उन्हें पता था कि सौराष्ट्र का यह बल्लेबाज दो या तीन दिन की लगातार बल्लेबाजी में उन्हें धूल चटा सकता है। रोहित ने याद दिलाया कि आयु-समूह मैचों में पुजारा का विकेट अक्सर उनकी टीम के लिए जीत या हार का अंतर होता था, यह उस साहसी बल्लेबाज की शुरुआती निशानी थी जिसने 103 टेस्ट मैचों में 43.60 की औसत से 19 शतक और 35 अर्द्धशतक के साथ 7,195 रन बनाए। 

रोहित ने पुजारा की पत्नी पूजा की किताब 'द डायरी ऑफ ए क्रिकेटर वाइफ' के लॉन्च के मौके पर कहा, 'मुझे अभी भी याद है, टीम मीटिंग सिर्फ इस बात पर केंद्रित होती थी कि उसे कैसे आउट किया जाए और अगर हम उसे आउट नहीं करते, तो शायद हम मैच हार जाते।' पूर्व भारतीय कप्तान ने मजाक में कहा कि पुजारा के खिलाफ धूप में खेलने के बाद उनका लुक इतना बदल जाता था कि उनकी मां भी थोड़ी परेशान हो जाती थीं। 

उन्होंने कहा, 'मुझे बस इतना याद है कि जब मैं 14 साल का था और मैदान पर जाता था और शाम को वापस आता था, तो मेरे चेहरे का रंग बिल्कुल अलग होता था। क्योंकि वह पूरे दिन बल्लेबाजी करता था और हम 2-3 दिन धूप में फील्डिंग करते थे। मुझे अभी भी याद है कि मेरी मां ने मुझसे कई बार पूछा था कि जब तुम घर से खेलने जाते हो, तो तुम अलग दिखते हो और जब तुम एक हफ्ते या 10 दिन बाद घर आते हो, तो तुम अलग दिखते हो। मैं कहता था, 'मां, मैं क्या करूं? चेतेश्वर पुजारा नाम का एक बल्लेबाज है। वह तीन दिनों से बल्लेबाजी कर रहा है... इसलिए हमें उसके बारे में यही पहली धारणा बनी।' 

रोहित ने पुजारा को अपने करियर की शुरुआत में दोनों घुटनों में एसीएल (पूर्वकाल क्रूसिएट लिगामेंट) की चोट लगने के बाद 100 से अधिक टेस्ट खेलने का श्रेय दिया। उन्होंने कहा, '(यह) बहुत बड़ी चोट थी (और) इतनी बुरी चोट थी। उसके दोनों एसीएल चले गए थे। किसी भी क्रिकेटर के लिए, अगर आप एथलीट नहीं हैं या कोई खेल नहीं खेल रहे हैं, तो यह बहुत कठिन है, अगर आप अपने दोनों एसीएल खो देते हैं। हम उनकी दौड़ने की तकनीक और इस तरह की अन्य चीजों को लेकर उनका मजाक उड़ाते थे, लेकिन इसके बाद भी वह भारत के लिए 100 से अधिक टेस्ट मैच खेलने में सफल रहे, जिस तरह से उन्होंने इसे प्रबंधित किया, उसका बहुत सारा श्रेय उन्हें जाता है। खेल खेलने के लिए उनमें बहुत समर्पण और जुनून था।'