''क्रुणाल एक स्ट्रीट फाइटर है जो हार नहीं मानता'' : दक्षिण अफ्रीका के पूर्व क्रिकेटर ने जमकर तारीफ की

नई दिल्ली : दक्षिण अफ्रीका के पूर्व विकेटकीपर-बल्लेबाज मार्क बाउचर ने क्रुणाल पांड्या की जमकर तारीफ की। इस ऑलराउंडर की जुझारू और मैच जिताऊ पारी की बदौलत रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने IPL 2026 के हालिया मुकाबले में मुंबई इंडियंस पर दो विकेट से रोमांचक जीत दर्ज की। रायपुर की मुश्किल पिच पर जहां शाम भर शॉट खेलना चुनौतीपूर्ण रहा, क्रुणाल ने RCB के तनावपूर्ण लक्ष्य का पीछा करते हुए 73 रनों की जुझारू पारी खेली, जबकि दूसरी तरफ लगातार विकेट गिरते रहे। 

अपनी पारी के दूसरे हाफ में क्रैम्प्स (मांसपेशियों में खिंचाव) से जूझते हुए इस बाएं हाथ के बल्लेबाज ने संयम और सोची-समझी आक्रामकता का मेल दिखाते हुए RCB की उम्मीदें जिंदा रखीं। आखिर में भुवनेश्वर कुमार ने आखिरी ओवर में छक्का लगाकर इस तनावपूर्ण लक्ष्य का पीछा पूरा किया। इस पारी पर बात करते हुए बाउचर ने क्रुणाल को कम स्कोर वाले मुश्किल मुकाबलों के लिए एकदम सही खिलाड़ी बताया। 

बाउचर ने कहा, 'कम स्कोर वाले मैचों में आपको मैच जिताने के लिए स्ट्रीट फाइटर्स की जरूरत होती है। जब मैं क्रुणाल पांड्या को देखता हूं, तो मुझे एक स्ट्रीट फाइटर नजर आता है। उनका खेल हमेशा आंखों को भाने वाला नहीं होता, लेकिन वह जीत का कोई न कोई रास्ता निकाल ही लेते हैं। यह किसी लड़ाई में उस जैसा है, जो हार नहीं मानता।' 

विराट कोहली, देवदत्त पडिक्कल और रजत पाटीदार के जल्दी आउट होने के बाद RCB लक्ष्य का पीछा करते समय ज़्यादातर समय दबाव में रही। मुंबई इंडियंस ने कॉर्बिन बॉश और जसप्रीत बुमराह के जरिए बार-बार मैच में वापसी की कोशिश की लेकिन क्रुणाल दबाव झेलते रहे और अहम मौकों पर बाउंड्री लगाते रहे। 166 रनों का मामूली लक्ष्य देने के बावजूद मुंबई ने मजबूती से बचाव की कोशिश की; बॉश ने शानदार गेंदबाज़ी की और बुमराह ने आखिरी से पहले वाला ओवर बेहतरीन फेंका, जिससे RCB को आखिरी छह गेंदों में 15 रनों की जरूरत थी। लेकिन क्रुणाल की पहले की कोशिशों ने यह सुनिश्चित किया कि बेंगलुरु जीत की दौड़ में बनी रहे।

बाउचर ने कहा, 'मुझे लगता है कि मुंबई इंडियंस ने बहुत अच्छा इरादा दिखाया। उनमें जीतने की बहुत बेचैनी थी, लेकिन उन्हें असल में एक ही खिलाड़ी से मुकाबला करना पड़ रहा था, और वह थे क्रुणाल पांड्या। उन्होंने अपना काम शानदार ढंग से किया।' 

दक्षिण अफ्रीका के इस पूर्व क्रिकेटर ने पारी के आखिरी चरणों में क्रुणाल की शारीरिक मुश्किलों का भी जिक्र किया। इस ऑलराउंडर को बार-बार क्रैम्प्स के लिए इलाज की जरूरत पड़ रही थी और कई बार तो ऐसा लग रहा था कि वह गेंदों के बीच मुश्किल से ही हिल-डुल पा रहा है फिर भी वह लगातार बाउंड्री को निशाना बनाता रहा। उन्होंने कहा, 'एक समय तो ऐसा लग रहा था कि वह मुश्किल से ही खड़ा हो पा रहा है; वह बस वहीं खड़ा होकर बल्ला घुमा रहा था। और जब भी उसने बल्ला घुमाया, ज्यादा बार गेंद बल्ले के बीचों-बीच लगी। यह मैच क्रुणाल पांड्या के लिए एक बड़ी कामयाबी के तौर पर याद रखा जाएगा। वह इसकी बहुत ज्यादा चाहत रखता था; आप उसकी आंखों में यह देख सकते थे।'